Lorbeer

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Lateinisch heißt der Baum Laurus. Woher dieser Name stammt, ist nicht bekannt. Im Altgriechischen heißt Lorbeer daphne (δάφνη). Diese Bezeichnung erinnert an die Geschichte von Apollo und Daphne. Als Apollo den Gott der Liebe, Amor, mit Pfeil, Bogen und Köcher, des Weges kommen sieht, spottet er über ihn. Weil sich Amor über den Angeber ärgert, schießt er Apollo einen Pfeil in die Brust, worauf dieser sich in die Nymphe Daphne verliebt. Auch auf Daphne schießt Amor einen Pfeil ab, doch einen, der sie unempfindlich für die Liebe macht. Und so flüchtet sie vor dem leidenschaftlichen Apollo, den sie aber nicht abschütteln kann, bis sie ihren Vater, Flussgott Peneos, zu Hilfe ruft. Er entzieht Apollo seine Tochter, indem er sie in einen Lorbeerbaum verwandelt. Apollo trug als Zeichen seines Kummers über die nicht erwiderte Liebe einen Kranz aus Lorbeerzweigen, den er sich aus dem Baum rupfte. Und er verfügte als Gott der Künste, dass alle Künstler zur Erinnerung an die schöne Nymphe mit Lorbeer geschmückt werden sollten.